El satélite Aeolus para mejorar la precisión de las predicciones climatológicas, listo para su transporte y lanzamiento

El satélite Aeolus de la Agencia Espacial Europea (ESA), el primero que llevará a cabo una observación a escala mundial del perfil de los componentes del viento y que, por tanto, permitirá mejorar la precisión de las predicciones meteorológicas, está listo para su transporte.

Aeolus será transportado cruzando el Atlántico a bordo del buque 'Ciudad de Cádiz' de Airbus (compañía que ha construido el satélite), con destino a Kourou, en la Guayana Francesa, desde donde se pondrá en órbita a bordo de un lanzador Vega el 21 de agosto.



El instrumento será transportado por mar en lugar de por aire por su alta sensibilidad, pues podría dañarse por una pérdida repentina de presión. Por esta razón, no es posible utilizar el transporte aéreo y Airbus transportará por primera vez uno de sus satélites a bordo de su propio buque.

Con 1,33 toneladas de peso, Aeolus, desarrollado y producido por Airbus, incorpora el primer instrumento LIDAR (LIght Detection And Ranging o Detección y Localización mediante Ondas Luminosas, en español) en llevarse al espacio. Se trata de Aladin, y utiliza el efecto Doppler para determinar la velocidad del viento a diferentes alturas.

Aladin emite un potente impulso láser de luz ultravioleta a la Tierra a través de la atmósfera y recoge la luz retrodispersada utilizando un telescopio de 1,5 metros de diámetro. A continuación, unos receptores altamente sensibles analizan esta luz a bordo para calcular el efecto Doppler de la señal procedente de capas a distintas altitudes de la atmósfera.



"Aeolus es una primicia mundial que cuenta con tecnología de vanguardia y que hará una enorme contribución al pronóstico del tiempo a escala mundial", afirma el responsable de Space Systems en Airbus, Nicolas Chamussy, que indica que ser pioneros de un instrumento LIDAR en el espacio es "todo un reto", pero también "un gran ejemplo" de lo que los europeos pueden conseguir cuando trabajan juntos.

La información de Aeolus proporcionará datos fiables del perfil del viento a escala mundial, una información que necesitan los meteorólogos para seguir mejorando la precisión de las previsiones del tiempo y, los climatólogos, para entender mejor las dinámicas mundiales de la atmósfera terrestre.



Aeolus orbitará 15 veces al día alrededor de la Tierra y proporcionará datos a los usuarios dentro de los 120 minutos siguientes a la medida más antigua en cada órbita. El ciclo de repetición de órbita es de siete días (cada 111 órbitas). El satélite se desplazará en una órbita a 320 kilómetros de altitud durante tres años